Chemins nocturnes, Gaïto Gazdanov

Gaïto Gazdanov est né en 1903 à Saint-Pétersbourg. En 1917, il interrompt ses études et s’engage dans l’Armée Blanche. L’exil l’entraîne en Turquie, puis à Paris où il arrive en 1923. En 1953, il s’installe à Munich où il travaille pour Radio Liberty. Il meurt en 1971, sans avoir revu son pays.

Gazdanov, comme des milliers de ses compatriotes en 1920, s’exile et se retrouve l’observateur fasciné et horrifié des bas-fonds parisiens. Au volant de son taxi, toutes les nuits, il parcourt le labyrinthe des rues de la capitale et de sa banlieue, en même temps que celui de sa mémoire. S’élabore ainsi une géographie où s’entrecroisent les destins d’individus qui n’auraient jamais dû se rencontrer. Apparaissent les figures, tragiques et comiques à la fois, de Raldi, la courtisane déchue, de Fédortchenko, l’ouvrier russe content de son sort et de Vassiliev, son âme damnée, de Suzanne à la dent d’or et de Platon enfin, l’ivrogne philosophe, qui est comme le récitant de cette histoire. Cette conduite nocturne, qui accuse les ombres et les lumières des âmes, vibre de nostalgie et d’une espérance ample comme un printemps russe.